任仁发《二马图》卷是元代绘画艺术的杰作,展现了画家精湛的写实技巧与深刻的寓意表达。此卷绘两匹姿态各异的马,一肥一瘦,对比鲜明。肥马膘满臀圆,昂首阔步,象征贪官污吏的骄奢;瘦马肋骨嶙峋,垂首缓行,暗喻清贫士人的困顿。画家以马喻人,讽刺官场腐败,彰显文人风骨。
任仁发(1254—1327)字子明,号月山,松江人,原为南宋水利专家,入元后官至都水庸田副使。他兼通书画,尤擅画马,师法唐宋传统而自出新意。《二马图》承袭了唐代韩幹、宋代李公麟的画马技法,线条精准流畅,设色清雅,兼具写实性与象征性。卷后自题长跋,阐明创作主旨,使其成为集艺术性、思想性于一体的文人画典范。
此作现藏北京故宫博物院,是研究元代文人画思想及鞍马题材演变的重要实物。其独特的讽喻手法,反映了元代士人对社会现实的批判精神,在中国绘画史上具有特殊地位。